Vacance Syracuse (Guides et excursions guidées de la Sicile) Vacance Sicile 2016 SYRACUSE. La plus vaste et la plus puissante des cites de l'occident grec, naquit dans l'ilot d'Ortygie, ou se trouve actuellement le centre de la ville moderne, au VIIIe s. av. J.C. Puis elle s'agrandit sous les tyrans Gelon, Geron, Denys, Agatocle et Geron II, du cote de la terreferme. Elle commenca a decliner avec la conquete romaine et au Moyen Age l'agglomeration n'occupait plus que l'ile. Elle se redressa neanmoins sous les Souabes et les Aragonais. Durement frappee par le tremblement de terre en 1963 elle fut en partie reconstruite avec des edifices de style baroque. Nous commencerons la visite par les monuments archeologiques de l'arrierepays, en nous dirigeant vers la colline de Neapolis (en grec cite neuve) ou nous trouvons l'Amphitheatre Romain grandiose construction de l'epoque d'Auguste, creusee dans le rocher, puis nous monterons jusqu'a la petite eglise normande San Niccolo et plus avant nous verrons l'autel de Geron II a g. et a dr. une Latomie (ancienne carriere de pierre a parois rocheuses) dite Latomie del Paradiso, avec la grotte appelee Oreille de Denys. Non loin de la, dans une situation superbe dominant la plaine et la mer, le Theatre Grec (467 av. J.-C.) ou vinrent Eschyle, Pindare et Platon. Derriere le Theatre, une haute paroi rocheuse qui est appelee Grotte des Nymphes car une source y jaillit dans une anfractuosite. On monte par la Via dei Sepolcri, le long de la paroi trouee des niches d'une antique necropole. Il convient de monter (env. 7 kms.) jusqu'au Chateau Eurialo, la forteresse la plus complete et la plus puissante, qui nous reste de l'epoque greque, sur l'Epipole,. la colline qui domine la ville.Redescendus par le Corso Gelone, on arrive au Piazzale Marconi, ou se trouvent les ruines du Forum romain; par le Corso Umberto I et le Ponte Nuovo, on entre dans l'ilot d'Ortygie par la piazza Pancalli ou se trouvent les ruines d'un Temple d'Apollon, le plus ancien de la Sicile, transforme plus tard par les Arabes en mosquee; on prend la via Savoia et laissant a g. la petite eglise catalane du XVIe s. Santa Maria dei Miracoli (tres beau portail), on arrive a la Porte Marina, arc de style hispanogothique (XVe s.) qui donne sur le Porto Grande.Par le Forum Italique, on arrive a la Fonte Aretusa, chantee par Pindare, Virgile et par de nombreux poetes modernes; en continuant a suivre le rivage on arrive a l'extremite de l'ile, ou s'eleve le Castel Maniace, belle forteresse byzantine, amplifiee sous Frederic II. En revenant sur nos pas, nous rencontrons dans la via Capodieci le Palais Bellomo du XIIIe s. avec un Musee medieval et une bonne Pinacotheque (avec une belle Annonciation d'Antonello da Messina). On arrive ensuite a la Piazza del Duomo, bordee d'edifices aux belles facades, le Palais de la Mairie (XVIIe s.), le Palais Beneventano del Bosco dont la cour est le chefd'oeuvre de l'architecture baroque syracusaine, le Musee Archeologique, avec une des plus importantes collections d'antiquites classiques italiennes, ou l'on remarque en particulier la splendide Venus Anadyomene, des sarcophages, vases, bronzes etc. La Cathedrale a une facade baroque mais a l'int., severe et sobre, s'elevent encore les grandioses colonnes doriques du Temple de Minerve preexistant. Parmi les nombreuses oeuvres d'art, une peinture sur bois d'Antonello da Messina.De la Piazza del Duomo on rejoint la voisine Piazza Archimede, centre de la ville, avec la Fontaine d'Arthemis, le Palais Lanza avec des fenetres gothiques geminees, l'immeuble de la Banque d'Italia, et, au coin de la via Montalto, le beau Palais Montalto. Dans la matinee du onzieme jour, nous laissons Syracuse par le viale Ermocrate et longeant la Neapolis, nous traversons l'Anapo, puis nous montons vers la Floridia (12 kms.). Toujours en montant, dans un apre paysage montagneux, on arrive (42 kms.) a Palazzolo Acreide, ancienne petite ville qui prit un cachet baroque lors de sa reconstructionapres le tremblement de terre de 1963, et ou se trouvent un charmant Theatre Grec et un Odeon de l'antique Acrae syracusaine. A travers les monts Iblei, on passe a Buccheri, Vizzini et 25 kms. plus loin, a Grammichele dont la modeste apparence ne doit pas nous faire oublier qu'il s'agit de l'un des principaux exemples d'urbanisme renaissance, a plan central, et que l'on apprecie certes bien mieux si on la voit d'en haut (il conviendra de cher-cher une photo avec le plan). On arrive ensuite a CALTAGIRONE , dans une situation de grand effet scenographique, sur trois collines, a 105 kms de Syracuse. La ville a des origines prehelleniques, mais elle a garde l'aspect baroque assume lors de sa reconstruction apres le tremblement de terre de 1693, dont nous avons si souvent parle. On verra la via. Cordova bordee de maisons a belles facades baroques et les eglise San Pietro (neogothique) et San Giacomo. On continue vers PIAZZA ARMERINA.